Cremiges Huhn mit Tomaten

Ich habe diesen Auflauf an einem verregneten Donnerstagabend erfunden, als ich zu müde war, um aufwendig zu kochen, aber trotzdem etwas Tröstliches wollte. Im Kühlschrank lag noch Hähnchen vom Vortag, und ich erinnerte mich an das berühmte Marry Me Chicken, das meine Schwester mir einmal serviert hatte. Statt es in der Pfanne zu machen, dachte ich mir: Warum nicht alles in eine Auflaufform werfen und mit knusprigen Streuseln toppen? Das Ergebnis war so cremig, so würzig und so verdammt gut, dass mein Mann meinte, ich solle es jede Woche machen. Seitdem ist es unser Lieblingsessen, wenn wir Besuch erwarten oder einfach nur Gemütlichkeit brauchen.

Das erste Mal habe ich diesen Auflauf für meine Schwiegereltern gemacht, und ich war ehrlich gesagt nervös. Meine Schwiegermutter ist eine fantastische Köchin, und ich wollte ihr etwas servieren, das sie beeindruckt. Als sie den ersten Bissen nahm, wurde es still am Tisch, und dann sagte sie nur: Das ist genau mein Ding. Seitdem fragen sie jedes Mal danach, wenn sie uns besuchen. Ich glaube, das ist das größte Kompliment, das man für ein Rezept bekommen kann.

Ingredients

• Gekochtes Hähnchenfleisch: Ich verwende gerne Reste von einem Brathähnchen oder koche die Brust einfach in Salzwasser, bis sie zart ist und lasse sie dann abkühlen, bevor ich sie zerkleinere.
• Getrocknete Tomaten: Sie bringen diese süß-salzige Tiefe, die den ganzen Auflauf trägt, achte darauf, sie gut abzutropfen, sonst wird die Sauce zu ölig.
• Babyspinat: Er fällt beim Kochen so stark zusammen, dass du denkst, du hast zu wenig genommen, aber glaub mir, die Menge passt perfekt.
• Zwiebel und Knoblauch: Die Basis für fast alles, was ich koche, sie geben der Sauce Wärme und Tiefe.
• Sahne und Brühe: Diese Kombi macht die Sauce cremig, aber nicht zu schwer, und du kannst notfalls auch Milch und etwas Mehl verwenden.
• Mozzarella und Parmesan: Mozzarella schmilzt wunderbar, Parmesan bringt den nussigen, salzigen Kick, den du brauchst.
• Frischkäse: Er macht die Sauce seidig und bindet alles zusammen, lass ihn vorher Raumtemperatur annehmen.
• Italienische Kräuter und Chiliflocken: Ich mag es, wenn es ein bisschen Wärme hat, aber du kannst die Chili auch weglassen, wenn du es mild magst.
• Ritz-Cracker-Streusel: Das ist der Star, einfach zerbröseln, mit Butter mischen und drüberstreuen, danach wird es golden und knusprig.

Instructions

Ofen vorheizen und Form vorbereiten:

Heize den Ofen auf 190 Grad vor und fette eine 23x33 cm große Auflaufform leicht ein. So klebt später nichts an, und du sparst dir Nerven beim Servieren.

Zwiebel und Knoblauch anschwitzen:

Erhitze Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze und brate die Zwiebel etwa 3 Minuten glasig, füge dann den Knoblauch hinzu und lass ihn duften, ohne dass er braun wird.

Tomaten und Spinat dazugeben:

Rühre die getrockneten Tomaten und den Spinat ein und koche, bis der Spinat zusammenfällt. Es riecht jetzt schon fantastisch in der Küche.

Frischkäse einrühren:

Reduziere die Hitze und gib den Frischkäse dazu, rühre, bis er geschmolzen ist und sich alles verbindet. Diese Basis ist das Herz der Sauce.

Sahne und Brühe hinzufügen:

Gieße Sahne und Brühe ein, würze mit Kräutern, Chili, Salz und Pfeffer und lass alles 2 Minuten sanft köcheln. Die Küche riecht jetzt nach Italien.

Käse einschmelzen:

Rühre Mozzarella und Parmesan unter, bis die Sauce samtig und cremig ist. Du wirst Lust haben, sie direkt aus der Pfanne zu essen.

Hähnchen unterrühren:

Gib das Hähnchen dazu und mische es gleichmäßig durch die Sauce. Nimm die Pfanne vom Herd, sobald alles gut vermengt ist.

In die Form füllen:

Verteile die Mischung gleichmäßig in der vorbereiteten Auflaufform. Achte darauf, dass die Oberfläche schön glatt ist, damit die Streusel gleichmäßig liegen.

Streusel vorbereiten und auftragen:

Vermische die zerbröselte Ritz-Cracker mit geschmolzener Butter in einer Schüssel und streue sie über den Auflauf. Diese Schicht wird beim Backen herrlich goldbraun und knusprig.

Backen:

Schiebe die Form unabgedeckt für 25 bis 30 Minuten in den Ofen, bis alles heiß und sprudelnd ist und die Streusel eine schöne Farbe haben. Der Duft ist unwiderstehlich.

Ruhen lassen und servieren:

Lass den Auflauf 5 Minuten ruhen, damit sich die Sauce setzen kann, und bestreue ihn vor dem Servieren mit frischer Petersilie. Dann kann jeder sich selbst bedienen.

Merken

Einmal habe ich diesen Auflauf zu einem Potluck mitgebracht, und am Ende des Abends war die Form blitzsauber ausgekratzt. Eine Freundin fragte mich, ob ich ihr das Rezept geben könnte, weil ihr Mann sie den ganzen Heimweg lang danach gelöchert hatte. Seitdem verschicke ich es regelmäßig, und jedes Mal bekomme ich eine Nachricht zurück: Wir haben ihn geliebt. Das ist das Schöne an diesem Gericht, es verbindet Menschen und macht alle glücklich.

Wie du Zeit sparst

Du kannst die gesamte Mischung bis zu einem Tag im Voraus zubereiten und im Kühlschrank lagern, bedeckt mit Folie. Nimm sie etwa 30 Minuten vor dem Backen heraus, damit sie Raumtemperatur annimmt, und gib dann die Streusel drauf. So hast du am Tag selbst kaum noch etwas zu tun und kannst dich entspannt um deine Gäste kümmern. Ich mache das fast immer, wenn ich abends Besuch erwarte.

Variationen, die ich ausprobiert habe

Einmal hatte ich keine Ritz-Cracker da und habe stattdessen Panko mit Butter und geriebenem Parmesan gemischt, das war auch fantastisch. Wenn du es noch herzhafter magst, kannst du gekochte Penne oder Reis unterrühren, dann wird es richtig sättigend. Ich habe auch schon Pilze dazugegeben, als ich welche übrig hatte, das passt wunderbar zur cremigen Sauce. Trau dich ruhig, ein bisschen zu experimentieren, dieses Rezept verzeiht fast alles.

Was ich dazu serviere

Ich liebe es, einen knackigen grünen Salat mit Zitronendressing daneben zu stellen, das bringt Frische und Balance. Dazu passt ein gekühlter Chardonnay oder ein leichter Weißwein, der die Cremigkeit der Sauce schön ergänzt. Manchmal mache ich auch einfach geröstetes Baguette, damit man die Sauce aufwischen kann, das ist eigentlich das Beste daran.

• Wenn du Reste hast, bewahre sie abgedeckt im Kühlschrank auf, sie halten sich 3 Tage.
• Zum Aufwärmen schiebe ich sie bei 180 Grad für 15 Minuten zurück in den Ofen, so bleiben die Streusel knusprig.
• Du kannst den Auflauf auch einfrieren, aber füge die Streusel erst nach dem Auftauen hinzu, sonst werden sie matschig.

Merken

Dieser Auflauf ist für mich der Beweis, dass Komfortessen nicht kompliziert sein muss. Mach ihn, wenn du Lust auf etwas Wärmendes hast, und teile ihn mit Menschen, die du magst, das ist das beste Rezept für einen schönen Abend.

Häufige Fragen zum Rezept

→ Welche Hühnersorte eignet sich am besten?

Vorbereiteter Rotisserie-Hähnchenbrust ist ideal, da es zart und bereits gegart ist. Alternativ kann poachiertes Huhn verwendet werden.

→ Kann ich frische Tomaten statt sonnengetrockneter verwenden?

Frische Tomaten verändern den Geschmack und die Konsistenz. Sonnengetrocknete sorgen für intensive Würze und Konzentration.

→ Wie wird die Kruste knusprig?

Die Kruste entsteht durch die Mischung aus zerkleinerten Ritz Crackern und geschmolzener Butter, die während des Backens goldbraun wird.

→ Ist das Gericht vorbereitbar?

Ja, die Komponenten können vorbereitet und kombiniert werden. Im Backofen wird es dann frisch überbacken.

→ Wie lasse ich das Gericht nach dem Backen ruhen?

Nach dem Backen fünf Minuten stehen lassen, damit sich die Aromen setzen und die Konsistenz festigt.